« Mmmm mmm mmm! », dit
Maude, la bouche pleine de gaufres et de sirop. « Tu n’avais pas menti.
C’est vraiment, vraiment bon!
— Moka Moka », dit Nico.
« La découverte de l’année.
— Tu es certain que ça ne dérangera
pas Édouard qu’on ait commandé sans l’attendre?
— Ne t’en fais pas… Après tout, nous
ne sommes pas ici pour manger…
— As-tu goûté leur café? Excellent!
— Je te vois aller, tu me donnes
faim… Pardon », dit-il à l’intention d’une serveuse qui passait par
là. « Est-ce que je pourrais avoir des crêpes? Avec la coupe de fruits
frais.
— Je vous amène ça tout de
suite! »
Maude suivit la serveuse des yeux
pendant qu’elle s’éloignait. Un service enjoué, c’était plutôt rare dans La
Cité. Maude supposa qu’elle devait être nouvelle, une fille de la campagne
comme elle, qui n’avait pas encore été gagnée par le cynisme contagieux des
grandes villes.
La serveuse passait devant la porte
au moment où Édouard entra dans le restaurant. Il lui dit quelques mots qui la
firent éclater de rire, après quoi il rejoignit Maude et Nico.
« C’est bon, hein? »,
dit-il en pointant les gaufres de Maude.
« Paraît que c’est comme ça que
les vendeurs de drogue se trouvent des nouveaux clients. Essaie une fois, juste
une fois… Là, je n’aurai plus le choix. Je vais devoir revenir.
—
Si tu vois ça ainsi, n’essaie pas leurs tartes, tu ne repartiras plus
jamais! » Édouard se glissa sur la banquette à côté de Nico. « Passons
aux choses sérieuses… Vous avez les résultats?
— Oui.
— Alors? Quel est mon taux de
succès? »
Maude tira de la mallette à ses
pieds la carte qu’elle avait annotée. « Voici le chemin que j’ai
fait », dit-elle en pointant une ligne au feutre rouge qui serpentait un
peu partout dans la ville. « J’ai tracé une ligne noire chaque fois où
Édouard a pointé en direction de la corneille. La correspondance avec ma
position est parfaite. Cent pourcent de succès. Et, comme vous me l’aviez
demandé, j’ai essayé de brouiller les pistes… Ici, je suis débarquée de ma
voiture. Là, je suis allée acheter une autre cage, au cas où elle aurait été
traficotée.
— Je peux te la rembourser »,
dit Édouard.
« Pas la peine : je l’ai
retournée à la fin de la journée. Bref, la seule explication que je vois, c’est
qu’un complice m’ait suivie sans que je le voie…
— Mais de notre côté », dit
Nico, « nous nous sommes assurés que personne n’ait pu communiquer avec
lui.
— Bref, s’il y a un truc, je l’ignore.
— Il n’y a pas de truc ou de
complice », dit Édouard. « J’ai un lien surnaturel avec ma corneille,
c’est tout. Juste là, en ce moment, je sais qu’elle est par là, pas trop loin.
Attendez, je l’appelle… »
Maude haussa le sourcil. Nico
souriait comme un enfant. Édouard ne mentait pas : quelques secondes plus
tard, sa corneille apparut devant la vitrine du restaurant. Elle marcha sur
toute la longueur de la fenêtre deux fois, puis s’envola pour se poser sur un
arbre de l’autre côté de la rue.
« De la magie. Hum », dit
Maude. Malgré cette nouvelle démonstration, elle n’était pas certaine d’être
prête à avaler cette pilule.
« Bon, on a fait tout ce que tu
voulais », dit Nico. « Maintenant, c’est à ton tour. Explique-nous…
—Vous l’avez mérité. Mais vous devez
me jurer de ne jamais, jamais en parler à personne sans mon
autorisation… »
Édouard raconta son histoire. Le
début était assez anodin, mais son récit prit rapidement une tournure pour le
moins abracadabrante… Mais Édouard la relatait avec tant d’aplomb que Maude
cessa vite de la remettre en question à chaque détour. Elle vint à penser que
le tout était trop gros, trop absurde pour être une construction. Même un
romancier assidu aurait passé des années à pondre pareille intrigue… Elle lui
laissa donc le bénéfice du doute.
Il en était à raconter la découverte
qu’il avait faite à peu près au moment de sa démission de CitéMédia… Un édifice
mystérieux dont ni lui, ni son neveu Alexandre ne pouvaient s’approcher sans
repartir dans une autre direction, sans même se souvenir qu’ils avaient essayé.
« C’est ce qui continue à me perturber le plus », dit Édouard. « Si
quelqu’un peut modifier les mémoires des gens, nous ne pouvons plus être
certains de rien, pas même ce que nous croyons avoir vécu… Ces magiciens
travaillent fort pour garder leurs secrets et écarter les curieux. Un bel
exemple récent… Vous avez entendu parler des couleurs qui sont apparues au-dessus
du Centre-Sud? Dysfonction du système
électrique mon cul! Quand on sait, en plus, qu’une magicienne rebelle est
planquée là, c’est clair que… Quoi? »
Nico et Maude avaient échangé un
regard à la mention du Centre-Sud. « Nous sommes allés enquêter dans le
coin cet automne », dit Nico. « Ça ne s’est pas super bien passé…
— C’est le moins qu’on puisse dire »,
ajouta Maude en essayant de rire. Malgré les mois qui s’étaient écoulés depuis
leur incursion dans la jungle urbaine, elle ne pouvait oublier qu’il avait
fallu de peu pour qu’ils n’en reviennent jamais. Il lui arrivait encore de
rêver aux pires moments qu’elle y avait vécus… Elle espérait que ces nuits
difficiles finissent par cesser un jour. « Pendant que nous étions là-bas,
nous sommes tombés sur une espèce de culte, sur la place de la vieille-gare… »
L’intérêt d’Édouard était piqué. « Dites-moi
tout.
— Tu ne veux pas continuer ton
récit?
— J’y reviendrai plus tard… »
Ce fut donc au tour de Maude et Nico
de raconter leur aventure invraisemblable, chacun prenant la parole à son tour,
l’un ajoutant parfois un détail ou une nuance à ce que l’autre disait… L’idée
de reportage… Leur passage sur le boulevard St-Martin avant de s’aventurer
jusqu’à la place de la vieille-gare… Puis, l’entrée dans le Terminus comme à la
messe… La séance de yoga animée par Timothée, le clochard-gentleman… Le sac de sandwich
apparemment sans fond…
À mesure qu’ils avançaient dans leur
récit, Édouard devint de plus en plus agité. « Vous souvenez-vous des
exercices que vous avez faits?
— Peut-être pas au complet… Des
bouts… » Au prix de quelques minutes de discussion, Nico et Maude
réussirent à reconstruire une part appréciable de la séquence qu’ils avaient
répétée au Terminus.
« J’en reviens pas », dit
Édouard, les yeux écarquillés, le souffle court.
Inquiétée par sa réaction, Maude
demanda : « Qu’est-ce qu’il y a?
— On dirait que la renégate est en
train de former une armée de magiciens… »
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