La fin d'une époque!

Il y a plus de dix ans, l'idée d'écrire un roman-feuilleton m'a pris, des publications en petites bouchées, faciles à écrire en marge de mon doctorat, faciles à lire pour quiconque le souhaitait. À l'origine, je disais à moitié à la blague que ce serait amusant de me rendre à 500 épisodes...

Dix ans plus tard, j'y suis parvenu. Beau temps mauvais temps, que je sois en vacances ou dans un "rush", chaque dimanche, j'étais là pour partager le chapitre suivant. Une à trois pages dans mon document Word. Jamais une ligne de plus, jamais une ligne de moins.

À l'origine, j'avais quelques idées floues et distantes de destinations éventuelles pour le récit. C'est toutefois dans le feu de l'action, en me basant sur ce qui avait déjà été posé, que j'ai décidé - la plupart du temps la semaine même - ce qui suivrait. Cet été, pour la première fois, j'ai foncé en avant: je ne pouvais plus me permettre d'inventer à mesure, il fallait que je donne à l'histoire un fin à la hauteur de ce qui avait été installé. J'ai été délicieusement obsédé par tout cela pendant des semaines, mais je pense avoir livré une finale qui laissera croire à ceux qui n'ont pas lu ce paragraphe que tout était planifié depuis le jour 1.

Ces "petites bouchées" se sont accumulées: l'histoire complète fait 435486 mots, plus de deux millions de caractères... Une bonne brique!

La prochaine étape sera de réviser le texte afin de le faire publier. Vu que dix ans se sont écoulées entre le début et la fin, j'ai gagné en expérience, de sorte que, même si je veux garder l'histoire intacte, je sais qu'il y a place à l'amélioration, surtout pour le premier tiers... Alors si vous hésitez encore à vous lancer dans une longue lecture à l'écran, restez à l'écoute! Je m'efforcerai de conquérir la publication papier.

Est-ce que d'autres projets suivront celui-ci? C'est absolument certain que oui. Mais les prochains ne se feront pas en mode feuilleton. 😉

L'écrivain du dimanche vous souhaite une excellente journée... La mienne s'annonce déjà bien!

Objectif pour le mois d'août?

Le plan originel était de finir la troisième partie de Mythologies pour la fin juin, la 4e partie pour la fin juillet, et consacrer le mois d'août à réviser et peaufiner le tout. J'étais bien content de pouvoir annoncer avoir réussi mes objectifs pour juin, mais malheureusement, la prochaine échéance vient de passer sans que la 4e partie de Mythologies ait été complétée. Les contraintes de la vie réelle y sont pour quelque chose, évidemment, mais il y a aussi Le Noeud Gordien qui, semaine aprèe semaine, monopolise plusieurs sessions d'écriture... Notez bien que je ne m'en plains pas, ça reste fort satisfaisant de voir ces deux projets si différents avancer côte à côte! Cela dit, je n'ai pas chômé jusqu'à présent: j'en suis aux dernières scènes de Mythologies avant la conclusion; je suis à peu près certain de pouvoir mettre le point final à mon histoire d'ici une semaine ou deux. Mais même si un premier jet solide est sur papier, ne croyez pas que ce soit fini pour autant... À ce propos, j'ai eu la chance récemment de tomber sur une série de sites qui offrent des conseils aux auteurs et aspirants écrivains (j'en partagerai sans doute certains avec vous au fil des prochaines semanines). Un des thèmes principaux qui ressort de presque toutes les sources renvoie à l'idée de peaufinage... Comme disait l'une d'elles, polish it until it gleams, ou autrement dit: polissez votre travail jusqu'à ce qu'il soit brillant!. Ce sera l'étape suivante. Des quatre parties, la première m'apparaît déjà achevée. La seconde partie est assez avancée quoique je ne puisse prétendre être arrivé à destination. Et tout reste à faire pour resserrer les troisième et quatrième parties... Mon trimestre d'automne risque d'être au moins aussi chargé que le précédent; les chances sont bonnes que je ne puisse pas avancer davantage dans le peaufinage... Donc: si jamais quelqu'un parmi les lecteurs et les lectrices de ce blog serait intéressé à jeter un oeil à Mythologies - soit la première moitié plus achevée ou la totalité en sachant que les choses risquent de s'améliorer -, il suffit de me faire signe à la fin de l'été!

Objectif pour juin atteint!

La troisième partie de Mythologies m'a donné beaucoup de fil à retordre. La preuve: je vous parlais pour la première fois de l'un de mes problèmes dans le billet du 15 juillet 2009. En plus de la question du ton, je me suis débattu avec un problème sur le plan du déroulement de l'histoire, problème que j'ai résolu définitivement quelque part au mois de février durant une randonnée de ski (!).

C'est donc avec beaucoup de plaisir et de fierté que je vous annonce que, comme je le visais, j'ai réussi à compléter une version solide de ma troisième partie... Par "version solide", je veux dire quelque chose qui dépasse le premier jet, bien qu'il reste beaucoup à peaufiner.

Mais quand même... YEAH! Prochaine étape: la quatrième (et dernière) partie... Du solide pour fin juillet? J'espère! À suivre!

Un tiers de Noeud!

Je prévois raconter l'histoire du Noeud Gordien en 500 épisodes - au rythme actuel des publications, cela représente 10 ans au total. Ceci signifie qu'avec l'épisode 166, je passe la barre du tiers des épisodes. Dans ma tête, l'épisode d'aujourd'hui clôt l'Acte 1. En cours de route, vous avez sans doute eu quelques surprises... Dites-vous que j'en ai encore bien d'autres tours dans mon sac pour les deux Actes restants!

Si jamais l'idée de lire (ou relire) à l'écran les 166 épisodes écrits à ce jour vous rebute, je vous rappelle que les archives offrent une version pdf facilement imprimables des trois "saisons" complètes. J'en ai moi-même un ou deux exemplaires, il ne faut pas se gêner si vous souhaitez que je vous les prête!

Finalement, vous avez peut-être remarqué qu'un gadget Twitter est apparu dans la barre de droite. J'ai décidé de réactiver mon compte (sous le nom PSTL) après un premier essai plus ou moins fructueux. Je suis peu enclin à créer un article sur ce blog pour seulement une ligne et un lien, alors je pense que Twitter m'offrira un complément intéressant... Cela facilite aussi la communication bidirectionnelle... Il ne manque que vous! :)

L'heure des bilans II

Quel bel été.

Je ne parle pas seulement en termes météo: mon deuxième été à écrire a été incroyablement plus productif que le premier - en plus, c'était mieux à la fin qu'au début, ce qui me fait croire à la possibilité de m'améliorer encore au prochain tour.

Depuis le 9 août, donc en trois semaines, j'ai écrit 69 pages (!). C'est une moyenne de presque 5 pages par jour, sans même compter le Noeud Gordien. Malgré toute ma bonne volonté, je n'ai toutefois pas réussi à gagner la course contre la montre. C'est davantage une mauvaise évaluation de ce qui restait à faire que quelque procrastination qui est en cause. Parfois, quelque chose qui prend une seule ligne dans le plan finit déployé sur huit ou dix pages dans le texte écrit. J'espérais avoir fini pour la rentrée scolaire, voilà qu'il me reste encore une trentaine de pages à pondre (une autre estimation!).

Pourrai-je continuer cet automne? J'en doute. C'est la période de l'année où je travaille le plus (enfin, où je fais du travail rémunéré). Entre les cours que je donne et la continuation du Noeud Gordien, je ne crois pas que je réussirai à avancer Mythologies - en tout cas, à y ajouter des pages et des sections. Peut-être aurai-je le temps de revoir ce que j'ai écrit? Le temps le dira. Je préfère être prudent maintenant qu'être surmené ou déçu plus tard...

Mais une chose à la fois! Pour l'instant, c'est le temps d'enseigner! Bonne rentrée scolaire, au plaisir de vous lire dans la section "commentaires" ou peut-être par courriel... N'hésitez surtout pas: ça permet de casser le caractère essentiellement solitaire de l'écriture. Et rien ne donne le goût d'écrire comme savoir qu'on est lu!

La course contre la montre

Alors que le mois d'août avance, mes jours (d'écriture) sont comptés... Je devrai bientôt investir une part substantielle de mon énergie à préparer mes cours pour l'automne (incluant encore un nouveau cours - pas que je me plaigne! - ainsi que la mise à jour d'un autre que je n'ai pas donné depuis quelques années). J'ai tout de même espoir de réussir à compléter mon premier jet de Mythologies avant la rentrée. J'entre dans le coeur de la dernière partie avant l'épilogue (qui ne demandera qu'une journée tout au plus...). J'espère que je pourrai avancer avec constance et clarté sans devenir la proie de quelque distraction en cours de route...

Je me croise les doigts et JE FONCE!

Merci à tous ceux qui me lisent (ou qui le voudraient) pour leur support continu!

Une étape est franchie!

Le Noeud Gordien est publié cinquante fois par année; l'épisode d'aujourd'hui représente donc la "mi-saison" du volume 3. Mais ça n'est pas tout. Si je vise à conclure cette histoire en 500 épisodes, l'épisode 125 marque donc la fin du premier quart après deux ans et demi de publications régulières!

L'écriture de Mythologies avance très bien; j'en parle peu ici justement parce que je me concentre sur ces projets. Il m'est parfois difficile de résister au chant de sirènes de la procrastination; au milieu d'une journée de travail, il peut être plus tentant d'écrire sur l'écriture que mettre l'épaule à la roue et écrire-pour-vrai!

Profitez bien de l'été qui commence!

Eurêka! (probablement)

Je pense que je viens de mettre le doigt sur une solution à mon problème, après avoir jonglé avec plusieurs résolutions possibles... Je dis (probablement) parce qu'il reste à voir comment cette idée pourra être transposée concrètement. Il n'est pas impossible que le processus mette en évidence quelque problème que je n'avais pas encore considéré...

Mon dilemme reste quasiment entier, cela dit... Est-ce que je continue mon projet déjà entamé et je le finis coûte que coûte, considérant que pour en venir à un style "mythologique" je doive littéralement remettre mon travail 100 fois sur le métier jusqu'à ce que je ne puisse plus en changer une virgule (le 1er tiers est de loin le texte que j'ai le plus peaufiné de ma vie; le deuxième ne s'en rapproche pas encore!), tenant compte du fait que je n'ai pas de grandes attentes pour qu'il finisse en publication...  Ou je me lance dans ce nouveau projet que j'ai déjà au bout des doigts qui m'apparaît davantage "publiable"?

La vraie bonne réponse est de faire les deux, bien entendu. Mais dans quel ordre?

I was working on the proof of one of my poems all the morning, and took out a comma. In the afternoon I put it back again.  - Oscar Wilde

...et une précision!

Je ne suis pas dans un cul-de-sac dont il serait impossible de sortir. En fait, je ne me suis même pas assis pendant quelques heures pour tenter de démêler ce qui me pose problème. Mon billet précédent met plutôt de l'avant la tentation de ne pas le faire, d'attendre que le dénouement fleurisse plutôt qu'y travailler à l'arrachée... La réflexion ne se pose pas moins!

Mauvaise passe, impasse, je passe?

Mon travail sur Mythologies n'avance pas.
Jusqu'à présent, ça allait bien... C'était une réécriture plus qu'une révision, mais on ne s'en sauve pas lorsqu'on veut travailler un texte pour le polir à en faire disparaître les imperfections.
Le problème auquel je fais face maintenant est plus difficile: il est logé dans la trame de l'histoire. À la relecture, je me suis rappelé que le point focal qui fait passer du deuxième tiers au troisième n'est pas à la hauteur de ce qui précède - et on parle quand même d'un élément pivot qui était censé jouer sur la suite! Je pense, je pense, mais je ne trouve pas comment reconceptualiser la chose de manière satisfaisante. Résultat: je ne peux plus vraiment avancer tant que je n'aurai pas tranché ce noeud gordien.
Avec l'avalanche des corrections de fin de trimestre, j'aurai quand même quelque temps pour tenter d'y parvenir, mais la tentation de simplement passer à autre chose est forte... Je vous avais originellement présenté Mythologies comme un projet-école: l'exercice était d'aboutir un projet jusqu'à un livre complet. Mais...
Ma tentation est, une fois que je serai revenu à mon été de prof, de remiser Mythologies jusqu'à ce que j'en vienne à élucider mon impasse pour plonger dans un autre projet, plus littéraire, plus publiable... Un projet qui a pris forme assez récemment, mais qui m'apparaît assez touffu, original et "urgent" (d'exprimer) pour me donner l'envie d'y plonger.
L'autre option serait de plancher sur Mythologies en continuant de le voir comme un projet-école. L'enjeu de cette "leçon" serait justement de dénouer les impasses... L'avantage: je pourrais peut-être avoir un livre-pour-vrai  cet automne... Pour finalement passer à autre chose la tête vide et le coeur léger. Le problème, c'est que le style particulier de cet ouvrage ne me laisse pas beaucoup d'illusions sur son potentiel de publication. Pas que l'histoire soit inintéressante ou qu'elle ne mérite pas d'être lue; je suis cependant très conscient du fait qu'il y a beaucoup d'appelés et peu d'élus dans le milieu de la publication québécoise. Imaginez lorsqu'on ajoute un livre qui n'est pas tant un roman de genre qu'un ouvrage qui risque d'être vu comme un exercice de style - pour reprendre mes termes: un conte poétique à saveur mythologique...
Que faire?

Le doute et l'écriture

Le doute fait partie du processus d'écriture.
"Est-ce que c'est bon?"
"Pis là?"
"Est-ce que ça peut être mieux?"
"Mieux, je veux bien mais... Comment?"
Le fait que ce soit un travail essentiellement solitaire redouble les occasions de douter. Heureusement que j'ai mon Noeud en parallèle qui me donne en retour... ;)

Mais je me dis que le doute n'est pas une mauvaise chose. Si je ne doute pas assez tôt et assez fort, c'est permettre aux éditeurs de le faire doublement, non?

Retour au jeu!

Après une semaine de vacances bien méritées - j'ai réussi à finir mes corrections en 2009, mais c'était juste - je replonge maintenant dans une nouvelle session. Je donne deux sections du même cours à l'hiver, celui que j'ai donné le plus souvent, qui plus est. Comparativement aux cinq dont j'avais la charge cet automne, je me sens presque en congé! Évidemment, je n'utiliserai pas les heures libérées pour contempler mon nombril ou le problème de l'être en tant qu'être. Dès ce matin, j'ai replongé dans Mythologies.
Mon objectif d'ici la fin des classes: avoir accouché d'une version revue et corrigée des quelque 160 pages que j'ai écrites à ce jour. C'est un travail d'orfèvre qui est cependant nécessaire pour en arriver à une version finale où je ne changerais plus rien...
Le premier tiers est déjà plutôt solide - c'est là que ma matinée est passée, à changer tantôt une virgule, tantôt un mot, souvent en modifiant subtilement une phrase pour qu'elle s'harmonise avec des éléments du récit que je n'avais pas écrits à ma dernière révision. Les deux autres m'effraient un peu, dans la mesure où j'en suis encore aux premières versions. Ici, ça n'est pas un travail de révision dont il sera question, mais bel et bien de réécriture. C'est beaucoup de travail, mais c'est vraiment satisfaisant de voir la trame se resserrer graduellement jusqu'à ce qu'elle prenne une version à peu près définitive...
Je compte aussi passer un peu plus de temps sur ce blog. Durant l'automne, à peu de choses près, il ne servait qu'à publier le Noeud Gordien. J'oscille depuis toujours entre lui laisser sa vocation axée sur mon travail d'écriture et me permettre d'y intégrer des réflexions, des liens, bref d'en faire un blog plus personnel. Stay tuned, nous verrons bien ce que ça donne!

L'heure des bilans

La migration des collégiens a repris: partout dans la zone délimitée par les Cégeps de Ste-Foy et FX-Garneau, le college St-Lawrence et l'Université, on voit des jeunes hommes et femmes au regard un peu perdu, habillés de la tête aux pieds avec les vêtements neufs que maman et papa leur ont payé pour la rentrée... Des gens qui, manifestement, découvrent leur nouveau milieu!

C'est pour moi le temps des bilans pour mon premier été plus intensif.

En terme de volume, je pense pouvoir être satisfait: Mythologies fait maintenant 130 pages dont seulement les premières ~40 sont relues et révisées; j'ai atteint mes objectifs quotidiens (somme toutes modestes) à peu près à tous les jours. Je ne puis cependant pas m'empêcher de penser que j'aurais dû / pu exiger davantage de moi... En même temps, comme je me plais à dire, les fleurs ne poussent pas plus vite lorsqu'on tire sur leurs tiges!

Justement: le fait de m'être fixé des objectifs raisonnables (et non pas le maximum de ce que j'aurais pu faire) a contribué à me donner ni plus ni moins que le plus bel été de ma vie... Avec le temps qu'on a eu, c'est pas peu dire!

Je recommence l'enseignement avec la rentrée universitaire de la semaine prochaine. J'aurai un trimestre chargé - j'ai obtenu la charge de 5 cours - alors je ne crois pas écrire autre chose que le Noeud Gordien avant janvier. Je vais cependant essayer de paufiner ce que j'ai déjà, quand bien même que ça ne serait qu'une ligne par semaine... l'important est de ne pas s'arrêter!

Reculer pour mieux bondir

Le processus continue - je suis toujours dans le 3e livre, mais je n'entretiens plus l'espoir de finir mon premier jet cet été.

Ce troisième tiers est plus épineux que je l'aurais d'abord cru! Au premier passage, j'ai écrit près de 30 pages, mais le passage entre les idées-imaginées-depuis-des-années-dans-leurs-grandes-lignes et la rédaction concrète de ces idées n'a pas été facile, et j'ai dû résoudre plusieurs problèmes logiques et narratifs en cours de route. Le problème avec cette démarche est qu'on ne sait où on s'en va qu'une fois arrivé à destination... de sorte que le parcours est émaillé de détours, de faux départs, de redites et d'éléments qui s'avèrent désuets à l'arrivée... Ça ne me laisse guère le choix: je dois réécrire, mais cette fois avec une idée claire du point d'arrivée.

C'est ce que veut dire le titre que j'ai choisi: dans ce cas-là, il s'agit d'un recul en terme du nombre de pages couchées dans le premier jet "officiel"... mais dans le but d'avancer plus décidément vers le fil d'arrivée!

Il ne me reste que trois semaines avant la conclusion de mon été... Et j'aurai un trimestre chargé avec quatre charges de cours. Je risque d'avancer moins vite durant l'année scolaire, mais il faut bien gagner sa vie! Cela dit, je continuerai à publier le Noeud Gordien durant ce temps, c'est promis!

Dilemme.

Alors que je commence le troisième tiers de Mythologie, je fais face à un dilemme.

L'ensemble de l'ouvrage peut être vu comme une collection de conte étroitement reliés les uns aux autres. Chaque tiers a son propre ton (je n'élaborerai pas davantage pour l'instant), mais j'en suis à trouver le ton juste pour cette section-ci... Et la question centrale de mon dilemme est justement où situer la narration!

Est-ce que je devrais favoriser une rupture avec ce qu'on a vu depuis le début? Devrais-je favoriser la continuité? À quel degré je devrais inclure chaque pôle?

J'ai peur que si la troisième section est plus éloignée du style de la deuxième que celle-ci l'est de la première, ceux qui auront embarqué avec plaisir jusque-là risquent de décrocher... Mais je ne pourrai pas écrire la troisième section comme je l'imagine sans adopter un style différent de ce que j'ai fait à date.

Dilemme, dilemme... pas facile de trouver le ton juste... J'imagine que le tout va se clarifier à mesure que j'avance. Si les études supérieures m'ont appris une chose, c'est que ça n'est qu'en bout de parcours qu'on sait exactement où on allait durant tout ce temps! ;)

Ça roule!

J'écris peu ici, mais beaucoup dans Mythologies.

J'ai commencé la 2e partie le 13 mars; elle est maintenant plus longue (48 pages) que la 1re (42)! Évidemment, étant donné que j'ai lu et revu la première partie à plusieurs reprises étalées sur cinq ans, la nouvelle section est beaucoup moins écrite "serrée"... pour en être satisfait, il me faudra le remettre 100 fois sur le métier, comme dit le proverbe!

Les choses avancent bien, et à ce rythme, je l'aurai peut-être finie après une quinzaine de jours de travail: il reste peut-être 25 pages à ajouter à cette section avant de déclarer la version brute complétée. Cette année, je déménage, alors plusieurs jours de travail passeront là plutôt que devant l'ordinateur... donc ça ne sera quand même pas dans trois semaines!

À ce rythme, les chances que j'aie terminé l'ouvrage au complet (version brute ici encore) d'ici septembre m'apparaissent bonnes.

C'est quand même quelque chose de voir jeté sur le papier des idées avec lesquelles je jongle depuis 2003... dans bien des cas, il ne s'agit que d'une "job de bras", de prendre mes notes et leur donner une forme plus finie, mais en général, c'est du pur travail d'invention: même si j'ai en main la structure depuis une éternité, je ne m'étais pas arrêté aux détails et à la formulation précise (sans quoi le livre serait déjà écrit, n'est-ce pas?). Et dans le travail créatif, ces "détails" recèlent parfois de belles surprises!

Le plaisir d'avancer

Alors que j'amorce le dernier droit de ma session universitaire - il ne reste qu'une semaine et demie, sans compter les corrections - je me plais à voir avancer à la fois le Noeud Gordien, qui continue à progresser à son rythme habituel, mais surtout Mythologies... je note que j'en suis déjà à 15 pages (brutes, non corrigées) depuis que j'ai commencé à travailler la 2e section il y a un petit mois... À ce rythme, l'été devrait être productif! Mais je sais qu'il risque de passer vite aussi, alors je devrai me montrer constant et concentré. À suivre! 

Mon doc pouvait ben prendre du temps

Ça n'est qu'aujourd'hui que j'ai pu me remettre sérieusement à l'écriture, après la marée de correction de la mi-session. Une quarantaine de travaux de 10-12 pages à lire soigneusement, ça prend quand même du temps! 

Depuis que mes efforts sont investis dans l'avancement de mes projets d'écriture, chaque heure consacrée à des réunions ou à des corrections m'apparaît comme une heure où je dois mettre entre parenthèses ce qui me motive le plus... 

Je réalise qu'en tenant compte des réunions et des corrections (en plus du temps passé en classe), ça fait quand même des semaines assez occupées - je ne suis pas aussi productif lorsque je me mets au clavier à 15h30 ou en sachant que je n'ai qu'une heure avant une réunion... 

Ça n'est pas surprenant, dans ces conditions, que mon doctorat ait progressé si lentement, avec des accélérations durant les mois d'été... 

La bonne nouvelle est que j'ai eu une excellente journée. La 2e partie de Mythologies a pris forme dans l'action; j'ai rédigé deux sections qui mettent bien la suite en marche, et qui me donnent un fil conducteur pour la suite! 

J'ai aussi rédigé le Noeud Gordien pour cette semaine, une convergence que certains ont sans doute vu venir... Et pour les autres, il est temps de reprendre le retard avant dimanche! 

Développer

Cette semaine, j'ai pris une demi-journée pour développer le Noeud Gordien. En d'autres termes, je me suis assis et j'ai réfléchi sur l'intrigue et la suite des choses. 

Le but du Noeud, c'est de me faire écrire sans trop me casser la tête non plus, un épisode par semaine, beau temps mauvais temps. Sur le plan de l'intrigue, je connais le fond de l'histoire, je connais mes personnages principaux et leur "destin", si on veut... Mais je ne sais pas exactement comment l'histoire sera racontée, à travers quels personnages, comment le "destin" prendra forme... Bref, quel sera le Noeud qui se dénouera!

Ça me permet de me surprendre moi-même, de faire des recherches et des découvertes sur les personnages et les motivations... C'est merveilleux comme situation!

Cette semaine, donc, j'ai plongé là-dedans et j'ai trouvé une série de réponses à des questions que je me posais depuis quelque temps déjà. Je ne sais par quel mystère, mais des personnages et des situations se sont mis à apparaître, et un nouvel axe d'évolutions et de d'élaborations a pris formes avec eux. 

L'écriture, c'est se tordre le bras pour écrire en toutes lettres des belles idées. Mais travailler sur les idées elles-mêmes, les laisser venir, grandir, fleurir et maturer, quel plaisir! 

Décidément, il y a deux grandes joies dans l'écriture: 

1- Être inspiré; 

2- Avoir écrit (à ne pas confondre avec "écrire"... le vrai plaisir est le travail complété!)

Le livre 1 de Mythologies est fini.

Il me reste bien entendu des modifications et des relectures, mais je suis content d'annoncer que le premier tiers de mon projet-école est maintenant sur papier!