Le Nœud Gordien, épisode 404 : Aube dorée, 3e partie

Félicia s’était attendue à ce qu’un effet spectaculaire se produise au moment de toucher l’impression de Harré, peut-être un coup de tonnerre, peut-être une explosion lumineuse. Peut-être même une sensation spirituelle qui lui confirmerait la réussite du procédé. Mais rien de cela ne se produit. Elle jeta un coup d’œil en direction de Gordon. Il la scrutait, lui aussi dans l’attente de quelque chose, n’importe quoi.

« Ça n’a pas fonctionné », dit-elle. « Il est toujours là, dans la même position.

— Tu as fait tout ce qu’il fallait?

— Oui.

— En es-tu certaine?

— Absolument », dit-elle, malgré ses propres doutes naissants. « Le procédé a été conçu en présumant que Harré est une impression comme les autres. C’est un indice de plus que ce n’est pas le cas. »

En principe, l’opération de ce matin aurait pu être vue comme un laboratoire, un test empirique afin d’en savoir plus sur la nature du spectre de Harré et sur les limites de l’urne de Félicia. Elle aurait dû se contenter de ces apprentissages… Mais elle ne pouvait pas faire abstraction du sentiment d’avoir échoué.

Elle s’attendait à ce que Gordon la blâme, la réprimande, souligne que sa réputation était surfaite. Mais au lieu de l’effusion redoutée, elle vit les yeux du Maître s’embuer. Elle déposa son urne à l’extérieur du cercle d’herbes mortes et le rejoignit. Il avait l’air bien plus bouleversé qu’elle.

« Tout cela pour… rien », dit-il, mortifié, comme si c’était lui qui avait failli, comme s’il en était responsable.

« Nous trouverons bien le moyen… », répondit Félicia, mal à l’aise. « Nous trouverons bien un moyen.

— Comment? » L’exaspération rôdait juste derrière l’abattement. « Je ne comprends pas… Tout indiquait que nous allions réussir… Nous avons déjà accompli l’impossible… Que pouvons-nous faire d’autre? Si seulement Harré pouvait nous aider… Nous donner un indice, ou quelque chose… »

Gordon échappa un sanglot. La mère de Félicia disait souvent qu’il n’y a rien de plus pathétique qu’un homme en larmes. En ce moment, elle lui aurait donné raison.

« À moins que…

— Quoi? », dit Gordon en tirant un mouchoir de sa poche.

Il était peut-être temps que le chat sorte du sac. « Trois faveurs pour un secret? »

Gordon essuya ses yeux puis son nez. « Parle, je t’en prie…

— J’ai déjà réussi à communiquer avec certaines impressions…

— Et c’est maintenant que tu me le dis!?

— Parce que toi, tu me dis tout, peut-être? Vous m’avez appris, Espinosa et toi, l’importance de garder mes secrets pour en user au moment opportun… Eh bien, voilà, nous y sommes.

— Félicia! », gémit-il, consterné. « Tu sais bien que toute cette opération a pour but de me permettre de communiquer avec Harré! Ton urne n’est qu’un moyen en vue de cette fin!

—Communiquer est un bien grand mot : à date, je ne peux avoir accès qu’à leurs dernières pensées… » Gordon percevait-il son amertume? La dernière pensée de Karl Tobin était pour sa famille. Celle de mon père? Ses foutus millions cachés.

« Et l’idée d’essayer avec Harré ne t’est jamais encore venue?

— Au contraire. J’y pense tout le temps.

— Alors?

— La seule certitude à propos de Harré, c’est que nous ne pouvons rien prendre pour acquis. Qui sait ce qui pourrait se produire si j’établissais un lien direct avec lui? Quelle que soit la nature de cet endroit, et de l’image qu’il a laissée ici, nous ne pouvons pas le sous-estimer…

— C’était sage de ta part », admit-il après un instant de réflexion. « Trois faveurs pour un secret, entendu. Montre-moi comment faire!

— Gordon, tu ne vas pas…

— Pas question que je m’arrête maintenant. Je saurai bien me protéger. Par ailleurs, si l’urne n’a pas fonctionné, sans doute que ton secret ne sera pas plus utile.

— Quand même, je continue à croire que ce n’est pas une bonne idée…

— Félicia, tu as deux options. Soit tu acceptes de m’aider, soit tu me laisses trouver quelqu’un qui va le faire à ta place. »

Ce n’est pas une bonne idée, répéta-t-elle en pensée. Elle devinait toutefois que Gordon ne se laisserait pas convaincre. « Tu peux compter sur moi », dit-elle finalement.

Le Noeud Gordien, épisode 403 : Aube dorée, 2e partie

Même s’il ne lui fallait plus que quelques secondes pour trouver l’état d’esprit nécessaire, cette fois, l’entrée en acuité de Félicia fut si facile qu’elle lui coupa le souffle.

Les nuages gris qui roulaient au-dessus de leurs têtes ne cachaient en rien le soleil levant qui, encore sous l’horizon, dorait déjà la contrée. Au contraire, leur base était teintée de jaune et d’orangé, le tout peignant un panorama tout droit sorti d’un beau rêve… « Manifestation synchrone », dit-elle à Gordon, un peu émue par l’intensité du moment. La voyait-il lui aussi? Le bon augure rasséréna Félicia : cette fois, c’était le destin qui lui faisait un clin d’œil complice.

Elle se lança dans la réalisation des derniers préparatifs, avec le réflexe, un brin superstitieux, d’éviter de regarder en direction de l’impression de Harré jusqu’au dernier instant. Elle maîtrisait assez bien son invention pour ne pas s’inquiéter d’un oubli ou d’une maladresse. En fait, sa plus grande incertitude demeurait de savoir si elle fonctionnerait sur Harré, si son spectre était bel et bien une impression, ou le résultat d’un phénomène distinct.

Gordon se tenait à l’écart; il semblait plus intéressé à scruter ce mystérieux dispositif de clairvoyance que quelqu’un avait planté sur la colline et qui demeurait invisible aux yeux de Félicia.

À la seconde où le soleil dépassa l’horizon, elle se tourna vers Harré. Elle le découvrit dans la même position que la dernière fois, comme s’il résistait à une pression presque intenable, comme si chaque seconde était un nouveau combat, un combat qu’il menait peut-être depuis les années mille-neuf-cent-vingt. Rien ne laissait croire qu’il avait perçu leur présence. « Comme on se retrouve », murmura-t-elle en mettant le procédé en branle.

« C’est donc vrai. Tu peux le voir?

— En avais-tu douté?

— Je ne l’ai jamais vu, moi. Et je t’assure, ce n’est pas faute d’avoir essayé… Si ce n’était ce cercle d’herbe morte, personne n’aurait même pensé qu’il ait pu y avoir quoi que ce soit ici.

— Un autre mystère… Avec un peu de chance, Harré lui-même nous éclairera bientôt. »

La réalisation du procédé fut longue sans être fastidieuse. Félicia réalisa les étapes avec patience et minutie. Elle était toujours passionnée par ces moments de concentration intense où toute sa discipline, toutes ses recherches, tous ses talents étaient mis à profit.

La dorure de l’aube fut remplacée par des éclaircies passagères. Le ciel se couvrit de plus en plus tout au long de la matinée. Quelques collines environnantes furent balayées par des averses, mais la leur ne reçut pas plus que quelques gouttelettes.

« Le soleil est à deux minutes du zénith », dit enfin Gordon, téléphone à la main pour le décompte des secondes restantes. Félicia s’ébroua pour chasser les courbatures que lui avait valu sa demi-journée à effectuer les gestes précis, tout en retenue, nécessaires à son procédé.

Elle souleva délicatement l’urne et examina les symboles qu’elle avait peints dessus. Tout était en place; elle n’avait rien oublié.

« Une minute… »

Félicia s’approcha de Harré. Une sensation étrange l’accueillit à la frontière du cercle sans vie. Une force physique s’opposait à l’urne, en la repoussant comme deux aimants d’un même pôle. Ses poils se hérissèrent, sa peau picota. La sensation était désagréable, comme si l’air était surchargé d’électricité statique. « Gordon… Quelque chose se produit… Il y a une énergie dans l’air, une sorte de résistance…

— Continue quand même », intima-t-il.

Félicia était à la croisée des chemins. Est-ce que toute cette charge pouvait se décharger? Serait-elle foudroyée? Brûlée vive par un contrecoup?

« Quinze secondes… »

D’un autre côté, son intuition lui faisait comprendre la manifestation synchrone du matin comme une preuve que c’était bien son destin d’être ici, maintenant, à tenter ceci. 

« Cinq… Quatre… Trois… »

Et il y avait Gordon. Même maussade, même irascible, elle savait qu’il la respectait autant qu’elle l’admirait. Elle ne voulait pas le décevoir.

« Deux… Un… »

Félicia s’avança vers Harré malgré la résistance, et elle compléta le procédé. 

Le Nœud Gordien, épisode 402 : Aube dorée, 1re partie

Félicia était déjà réveillée lorsque Gordon frappa à sa chambre d’hôtel. En fait, elle n’avait presque pas dormi de la nuit, trop tendue par le mélange d’excitation et d’anxiété. Il prit la boîte avec l’urne, lui laissant tirer sa valise à roulettes jusqu’à la rue.

Dehors, c’était encore la nuit noire. L’atmosphère était chargée d’humidité; une averse allait peut-être tomber plus tard dans la journée. Leur limousine les attendait à la sortie de l’hôtel. Le conducteur, un jeune homme en uniforme bleu marin, s’empressa de charger leur matériel. Gordon avait dû déjà l’informer de leur destination : ils se mirent en route sans qu’un mot n’ait été prononcé.

Félicia était quelque peu surprise qu’un civil soit mêlé à leur entreprise. Elle découvrit toutefois que Gordon n’avait pas l’intention de le garder avec eux.  « Soyez prêt à venir nous chercher lorsque je vous appellerai », dit Gordon alors que la limousine s’engageait sur le dernier tronçon. « Sinon, revenez à quatorze heure. Si nous n’y sommes plus, tentez de m’appeler au premier numéro que je vous ai déjà donné; si, dans vingt-quatre heures, vous n’avez toujours pas reçu de contact de notre part, appelez au second numéro et expliquez-en détail la situation. »

Une fois sur la colline où avait péri Harré, le chauffeur déchargea leur barda et les laissa derrière. Les bouts de ciel qui apparaissaient entre les nuages s’éclairaient doucement, prenant une couleur à mi-chemin entre le noir de la nuit et le bleu du jour. Le procédé devait commencer à l’instant où le soleil apparaissait à l’horizon. La couverture nuageuse aurait compliqué l’estimation s’ils n’avaient pas pris la peine de noter l’heure précise de l’aube, tout en s’assurant d’être synchronisés avec l’heure officielle. Ils pouvaient s’installer tranquillement : ils étaient un peu en avance.

La tension que Félicia avait ressentie durant la nuit s’accentuait de minute en minute. Elle avait les mains moites, des sueurs froides et des papillons dans l’estomac. « Tu es certain que c’est une bonne idée? », s’entendit-elle demander, regrettant déjà que son insécurité ait pris le pas sur son aplomb, ne serait-ce qu’un instant.

Elle fut surprise d’entendre Gordon lui répondre par la négative. « Non. Mais qui ne risque rien n’a rien, n’est-ce pas? »

Un frisson la traversa jusqu’à la moelle. Ce n’était pas très rassurant…

Ils localisèrent le rond dénué de toute végétation qui marquait la position de l’impression de Harré, socle invisible pour une statue intangible. Alors qu’elle disposait son équipement à portée de main, elle remarqua que Gordon scrutait non pas l’endroit où l’impression de Harré était figée, mais les collines environnantes.

« Gordon? Qu’est-ce que tu vois? » Il ne répondit pas, les yeux rivés sur l’horizon, comme s’il cherchait à distinguer quelque chose dans la pénombre. « Qu’est-ce qui se passe?

— On nous observe », dit-il.

« Quoi? » Elle se redressa pour suivre le tracé du regard de Gordon, mais il n’y avait rien à voir.

« Non, pas là-bas! Ici. Sur cette colline. C’est un procédé… Expert.

— Je ne vois rien ici non plus. Qu’est-ce que c’est?

— Un point d’ancrage pour observer les environs…

— Une sorte de caméra de surveillance, bref.

— Quelque chose comme cela, oui.

— Peux-tu le défaire?

— Même si j’avais tout mon matériel, avant le lever du soleil, ce serait impossible. »

Quelqu’un d’autre s’intéressait donc à Harré, ce qui en soi pouvait être inquiétant… Pas autant, toutefois, que la possibilité que ce soit plutôt le projet de Gordon et Félicia qui soit espionné. Elle aurait bien voulu savoir si le même procédé était déjà en place lors de sa visite avec Mandeville l’an dernier… « On continue? Ou on remet ça?

— On continue », répondit Gordon en regardant sa montre. « Il nous reste encore onze minutes. Mieux vaut se concentrer sur l’opération. »

Félicia acquiesça. La tension sur sa poitrine rendait sa respiration quasiment haletante. Elle se mit au travail alors que l’aube achevait de bleuir le ciel et de dorer les collines environnantes. 

Le Nœud Gordien, épisode 401 : Monsieur Abraham

« Bienvenue en Suisse, monsieur Abraham! », déclara l’agent des douanes en rendant ses papiers à Gordon.

Félicia tendit son passeport à son tour, un peu surprise de réaliser qu’elle avait, jusqu’à présent, ignoré le nom de famille de Gordon. « Monsieur Abraham, hein? », dit-elle en le rejoignant de l’autre côté du poste de contrôle. Le Maître se contenta de grogner.

Cette découverte aurait dû être anodine, mais elle ne quitta pas les pensées de Félicia tout au long de leur marche à travers l’aéroport de Zurich.

Que savait-elle sur ce Maître qui la faisait travailler sans cesse, qu’elle suivait jusqu’au milieu de l’Europe? Bien peu de choses… Pas même son nom complet, apparemment. Leur relation, souvent stimulante, pouvait laisser croire qu’une certaine intimité s’était créée entre eux. Et pourtant… S’était-il jamais ouvert à elle? Lui avait-il jamais raconté quoi que ce soit à propos de sa vie?

Si Gordon était demeuré aussi avenant que lorsqu’ils avaient commencé à travailler ensemble, le  charme du Maître aurait sans doute eu le dessus sur les inquiétudes de Félicia. Mais depuis le grand rituel, il s’était renfermé dans un silence maussade – qui avait par ailleurs rendu pénible les longues heures de leur traversée de l’Atlantique. Quelque chose avait changé. Quelque chose autrement plus profond que les marques laissées par le feu de Saint-Elme sur son visage.

Ils récupérèrent leurs bagages au carrousel, incluant la malle rembourrée contenant sa seconde urne, après quoi ils allèrent trouver la limousine que Gordon avait retenue pour leurs déplacements.

« Gordon, il faut qu’on se parle », dit-elle, dès que la voiture se mit en marche.

— Pas maintenant.

— Oui, maintenant. » Il se tourna enfin vers elle, le sourcil haussé. « Les choses vont vite, et je veux avoir une idée claire de la suite.

— Nous en avons déjà discuté…

— Discuté? Tu m’as dit ce que tu voulais. Pas pourquoi. »

Il exhala sèchement, un son d’exaspération. « Tu veux que je te fasse un dessin? Je m’attendais à mieux de toi, Félicia… »

Piquée, elle croisa les bras. « On croirait entendre Avramopoulos. »

Gordon ouvrit la bouche pour rétorquer; son expression laissait croire que la réplique allait être acrimonieuse. Avant qu’il n’ait parlé, il fit non de la tête; son visage se détendit. « Je te dois des excuses », murmura-t-il avant de frotter son visage de ses mains. « Parfois, le poids des jours, des ans, des décennies me rattrape… »

Justement, pensa Félicia. Pourquoi tout cet empressement alors-que tu as tout le temps du monde? « Pas besoin de me faire un dessin », dit-elle. Moi-même, depuis que j’ai entendu parler de Romuald Harré, je rêve de pouvoir lui parler. Mais…

— Mais quoi?

— Tu es si déterminé à faire avancer ce projet coûte que coûte… Aurais-tu besoin de quelque chose, quelque que chose que seul Harré peut t’apprendre ou te donner? » Sa question chassa la déconfiture du visage de Gordon. « Quelque chose de précis. D’important. »

Gordon haussa les épaules et détourna la tête. Félicia comprit qu’elle avait visé dans le mille. Elle fut tentée de dire : tu t’attendais à mieux de moi, hein? T’attendais-tu à cela, monsieur Abraham? Elle se contenta plutôt de regarder elle aussi Zurich défiler à travers les fenêtres de la limousine.