Le Nœud Gordien, épisode 324 : Cinq de Seize, 2e partie

« J’imagine que, forcément, vous avez identifié la cause probable de cette expansion », demanda Latour.

« Bien entendu », dit Avramopoulos. « C’est l’anathème. 

— La même qui a tué Kuhn », dit Olson.

— …c’est une présomption », glissa Gordon.

Avramopoulos le foudroya du regard, puis rejeta son intervention d’un mouvement de la main. « Elle était une disciple de Gordon. Il la défend à chaque détour, malgré qu’il l’ait lui aussi déclarée anathème.

« Lytvyn a toujours perçu les impressions des victimes d’assassinat », rétorqua Gordon. « Or, il n’y en avait pas dans son bunker. C’est une exception qu’on ne peut pas négliger. Notre volonté de trouver un coupable ne devrait pas brouiller notre évaluation des faits. » Après un moment, il ajouta : « ironique que vous vous lanciez dans une chasse aux sorcières… 

— Cette adepte, était-ce ton lieutenant à La Plata? Celle aux goûts vestimentaires… excentriques? », demanda Oslon.

— Oui, Tricane », répondit Gordon.

En entendant son nom, Avramopoulos grimaça comme s’il avait mordu un citron. « Ses cheveux ont blanchi comme ceux de Harré. C’est facile de déduire le reste : d’une manière ou d’une autre, elle a atteint la metascharfsinn et ça l’a rendue folle. Peu importe les causes ou le processus, le résultat reste le même : elle a repris la purge de Harré là où il l’avait laissée. »

Un silence malaisé tomba sur l’assemblée.

« L’origine de tout cela, c’est lorsque j’ai appris que Tricane bafouait les secrets sacrés de nos traditions. Elle s’affichait à des non-initiés. Je l’ai confrontée, avec mes deux lieutenants…

— Ça n’a pas dû être un grand succès », railla Latour.

« Elle a utilisé un procédé qui a coupé Hoshmand de l’état d’acuité », continua Avramopoulos comme s’il n’avait rien entendu.

Latour et Olson s’avancèrent sur leur siège dans un mouvement identique. « Quoi?

— Vous avez bien entendu. »

Latour jeta un coup d’œil à Mandeville. Il se rappelait peut-être son mot à propos de la frontière entre le possible et l’impossible. « Par quel… procédé… a-t-elle…

— Nous l’ignorons », dit Gordon. « Peu après, la zone radiesthésique s’est mise à croître. 

— Et avec la disparition de Hoshmand, il nous est impossible d’en savoir davantage sur l’état dans lequel elle l’a mis.

— Croyez-vous qu’elle soit responsable de sa disparition? », demanda Latour.

Gordon tourna la tête vers Avramopoulos. Celui-ci rougit quelque peu et dit : « J’ai demandé la vie de l’anathème en échange d’une faveur à Gianfranco Espinosa. Ceux de vous qui connaissent notre histoire savent que… J’avais en ma possession quelque chose qu’il désirait depuis longtemps. »

Sa queue, pensa Olson. Il aurait voulu lui offrir de lui en reconstruire une, mais Avramopoulos avait promis d’amères représailles à quiconque allait contre sa volonté.

« Espinosa a dû demander l’aide de Hoshmand », continua Avramopoulos. « Avant son initiation, Hoshmand était indétectable par l’acuité. Après que l’anathème lui ait fait perdre ses capacités ce… talent est revenu. Espinosa ne pouvait pas rêver d’un meilleur allié pour réussir son contrat.

— Savez-vous qu’est-ce qui s’est passé, précisément? », demanda Latour.

Gordon, Avramopoulos, même Mandeville firent non de la tête. « Tricane est installée au centre de la zone radiesthésique », dit Gordon. « Tout porte à croire que contrairement à nous, elle est capable de s’en servir sans danger. De plus, il va sans dire que l’existence d’un procédé capable de nous couper de nos pouvoirs nous rend très, très nerveux.

— Donc », dit Oslon, « il y a deux problèmes. De un, l’expansion du Cercle de Harré. Le second problème est cette Tricane, qui semble être la source du premier. Mon avis est que si nous l’éliminons, nous faisons d’une pierre deux coups. » Mandeville tira son col d’un doigt, comme si son vêtement nuisait à sa respiration. Avramopoulos jeta un coup d’œil à Gordon, qui demeura inscrutable. « La meilleure option serait de payer un tueur à gage non-initié, qui pourra agir sur son territoire comme ailleurs.

— Je m’en occupe », répondit Gordon avec trop d’empressement. « Nous devrions tout de même travailler à la question du Cercle », continua-t-il. « C’est une piste que nous avons sous-estimée jusqu’à présent. Il doit bien exister un moyen de disperser, neutraliser ou drainer l’énergie radiesthésique. »

Tout le monde demeura pensif. Mandeville ouvrit la bouche, mais la referma sans rien dire.

Olson posa ses deux paumes sur la table. « Je propose que nous réfléchissions séparément à cette question. Que diriez-vous d’une nouvelle rencontre après-demain, à la même heure?

— Oui, très bonne idée », dit Latour. « Cela me permettra d’observer la zone de plus près.

— Soyez prudents », dit Gordon. « Nous croyons qu’un contrecoup a tué Paicheler.

— Un contrecoup qui a fait exploser un hôtel entier », précisa Avramopoulos. « Nous reprendrons donc la discussions dans quarante-huit heures. » Tout le monde signala son assentiment.

 « Gordon? », demanda Olson alors que les autres sortaient.

« Oui?

— J’aimerais rencontrer ta disciple.

— Lytvyn?

— Oui.

— Je vais lui transmettre ton invitation », répondit-il, affable. « Mais c’est à elle de décider. »

Olson croisa les bras. « J’avais cru que notre venue à La Cité constituait une trêve de facto.

— Deux faveurs pour une trêve… Ou une faveur pour une faveur.

Olson soupira. Grands dieux! Les Seize pouvaient être si irritants! « Laisse tomber. Offre-lui mon invitation », dit-il en tendant sa carte, un rectangle blanc, vierge à l’exception de son numéro.

Gordon sortit, le laissant seul dans la salle de conférence. Il n’était pas encore huit heures. Il se versa un verre de jus. En temps normal, il consacrait ses matinées à renouveler ses procédés actifs. Il valait mieux les laisser s’épuiser, s’il voulait s’approcher de la zone radiesthésique pour mieux l’étudier.

Il lui restait donc neuf heures à tuer avant l’atterrissage de Pénélope. Il décida d’aller s’entraîner. C’était après avoir confronté le corps parfait qu’il avait sculpté aux limites de ses capacités qu’il réfléchissait le mieux.

Olson descendit au lobby et demanda au concierge de lui indiquer quels étaient le gym le plus exclusif, le meilleur restaurant et la boîte de nuit la plus courue en ville.

Les trois se trouvaient dans le quartier central – au beau milieu de la zone radiesthésique.