Il avait
pensé la même chose l’été dernier en choisissant de risquer le courroux du clan
Lytvyn, lorsqu’il s’était associé à Philippe Gauss et son fils pour distribuer
l’Orgasmik. Contre toute attente, ce tournant avait été plutôt mineur comparé à
la suite des choses.
Son quartier
général attaqué.
Ses hommes
tués.
Ses jambes
détruites.
Heureusement,
Mitch s’était assuré de collecter les prêts qui étaient dus; ses ventes d’O
dans la banlieue nord les sauvaient de la disette, mais l’influence de Karl
avait fondu comme neige au soleil. Durant l’hiver, ses pensées avaient glissé
vers l’idée qu’il aurait dû mourir lui aussi plutôt que de survivre,
définitivement handicapé et impotent.
Puis cette
vieille qui rôdait à la périphérie de son monde avait ravivé l’espoir, quoique
Tobin refusât encore d’y croire.
Elle l’avait
choisi pour l’initier.
Elle avait
noué sa langue pour l’empêcher de révéler ses secrets.
Elle avait
finalement honoré sa dette en raccommodant une blessure que les médecins
avaient qualifiée d’inguérissable, en prouvant incontestablement l’existence –
et la puissance! – de ses capacités secrètes.
Maintenant de
retour sur pied, il brûlait de l’urgence d’agir… Faire payer ceux qui l’avaient
estropié, reconquérir son fief… Pour
commencer. Et avec des alliés de la trempe de Gordon ou « Jean
Smith », qui pourrait l’arrêter?
Lorsqu’il
avait fait part de ses intentions à Tricane, elle lui avait
répondu : « Si tu veux agir, agis; si tu veux réussir, attends! »
Sa foi nouvelle envers celle qui l’avait fait renaître le convainquit de garder
ses projets en veilleuse. Il s’attela plutôt à la pratique de ces exercices de purification
qu’il avait négligés durant sa déprime.
Quelques
semaines plus tard, au terme d’une leçon, Tricane lui dit : « Viens me
chercher demain midi; apporte ta toge blanche, mon cœur : on a une
cérémonie! » Quelque chose dans la voix de Tricane suggérait à Karl que
l’attente tirait à sa fin…
Le lendemain,
il la conduisit jusqu’à l’église abandonnée où il avait vécu son
initiation-surprise. Cette fois, il put y entrer sans délai. L’équinoxe
approchait; le soleil brillait franchement à travers les vitraux. Gordon s’y trouvait
déjà, accompagné d’Espinosa qui semblait avoir pris sa place comme officiant.
Les deux hommes portaient leur panoplie rituelle; cette fois, Tobin comprenait ce
qu’elle signifiait.
Le blanc de
sa toge signifiait qu’il était un simple initié, sous la responsabilité étroite
d’un enseignant. Le violet porté par Espinosa et Tricane marquait leur statut d’adeptes :
ils avaient étudié auprès de véritables maîtres qui avaient confirmé leur
progression par l’octroi d’un objet rituel : la coupe, l’anneau, le bâton
ou l’épée. Une fois les quatre objets acquis, l’adepte gagnait le droit de
porter la toge pourpre et de porter officiellement le titre de maître – même si, informellement, on utilisait
le même pour désigner un enseignant des traditions. Finalement, Tobin avait
appris que la couronne de lauriers dorés que Gordon portait signifiait qu’il
avait accompli le Grand Œuvre, quoiqu’il ne sache pas précisément ce que cela
pût impliquer.
Félicia
Lytvyn entra la dernière, solennelle, l’air grave. Elle rejoignit l’autel d’un
pas lent pour s’agenouiller devant Espinosa. La tension entre eux saturait l’espace.
C’était un secret de polichinelle : ils étaient en brouille depuis un
moment. Tobin présumait que leur amourette avait tourné au vinaigre – donc que
la relation maître-élève s’était pareillement envenimée. Elle s’en irait
étudier ailleurs que dans leur petit clan, ce qui n’était pas pour lui déplaire :
pour Tobin, le nom de Lytvyn évoquait un réflexe pavlovien de méfiance.
Il suivit la
cérémonie avec un intérêt soutenu, soucieux de mieux comprendre ce nouveau
monde qui était aussi le sien. L’attitude perplexe et renfermée qu’il avait
adoptée durant l’hiver avait fait place à une volonté d’honorer la confiance que
Tricane avait mise en lui – et, qui sait? D’en venir à développer lui-même ce
pouvoir qu’elle détenait. On l’avait prévenu que le chemin serait long et ardu;
il avait déjà trop tardé pour se mettre en route. Il lui fallait regagner le
temps perdu!
Lytvyn reçut
finalement l’étole pourpre qui signifiait qu’elle avait complété son noviciat;
elle détenait le statut d’élève-adepte jusqu’à ce qu’elle gagne sa toge
violette. Espinosa la posa sur ses épaules, une pointe de tristesse perçant sa
façade stoïque. Félicia arborait quant à elle une expression arrogante de
suffisance. Espinosa prononça ensuite les mots qui formalisaient la fin de la
relation entre le maître et l’élève, après quoi Félicia tourna les talons et
sortit. Elle n’avait pas prononcé un mot de plus que les paroles cérémoniales.
Après son
départ, Gordon échangea quelques mots avec Espinosa et Tricane à voix basse; il
salua Tobin d’un geste et se retira. Dès qu’il eut franchi la porte, Tricane
dit, les yeux pétillants d’excitation : « Mon petit Karl, je sais que
tu as des fourmis dans les jambes… Je te disais d’attendre, l’attente est
finie! Regarde! » Elle pointa le téléphone que tenait Espinosa.
L’écran
montrait une vidéo de mauvaise qualité, sans doute issue d’une caméra de
sécurité; les images glacèrent néanmoins le sang de Tobin dans ses veines. Il
reconnut sans peine le camion – comment pourrait-il l’oublier? Il ne l’avait vu
qu’une seule fois en réalité, mais combien de fois depuis, dans des rêves
fiévreux? C’était le camion qui avait défoncé sa quincaillerie. Espinosa pointa
le conducteur et son passager. « On sait tous que tu connais Katzko; tu
connais l’autre?
— Je voudrais
bien… Les enfants de chienne!
— C’est le
chef des Sons of a Gun…
— C’est lui,
Goudron? Ah ben ciboire. Si j’avais su… Je ne lui ai jamais vu la face avant.
— C’est le
temps de régler les comptes, hein, Karly-chou?
— Ouais,
peut-être, mais avec quelle armée?
— Les ennemis
de mes ennemis sont mes amis », répondit Espinosa.
« Mais encore…
Qui? »
Espinosa lui tendit un billet où
deux adresses étaient inscrites. Il reconnut la deuxième : c’était
l’entrepôt qui servait de base aux hommes de Batakovic. Il avait fait affaire
avec eux à quelques reprises; ces gars-là étaient sérieux. « Qu’est-ce
qu’il y a au 1587, neuvième avenue?
— Le salon de massage de Will
Szasz.
— Will Szasz!? Je pensais qu’il
était fini, lui…
— Ahahah! Karl Karl Karl »,
caqueta Tricane. « La poutre dans ton œil! Moi, je pense qu’il pense que
tu es encore plus fini que lui! » Tobin dut reconnaître qu’elle avait
raison.
« Mais tu n’es pas fini,
hein Karl?
— Oh que non. Et c’est le temps
que je le fasse savoir! »
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