La surprise d’Eleftherios était si totale
qu’il dut feinter une quinte de toux pour trouver quelques précieuses secondes
pour se ressaisir.
« Hum, heu, il doit y avoir une
erreur, je m’appelle Aleksi, seulement Aleksi… »
Édouard Gauss versa du rhum dans les deux
verres avant d’en pousser un dans sa direction.
« Je comprends… Aleksi en public
», répondit-il avec un clin d’œil et un sourire complice. Gauss semblait
détendu, en pleine possession de ses moyens. Il était vêtu d’un complet des
plus élégants. La cravate était de trop, mais le résultat n’était pas moins
sexy. Des pensées lubriques traversèrent le cerveau d’Eleftherios aussi
soudainement qu’un coup de foudre; il s’efforça de les ignorer, de les tenir à
l’écart. Il n’avait pas besoin d’une distraction de plus!
Il dit à Gauss : « Je, hum… Qui
êtes-vous, au juste? »
Gauss fit mine de ne pas avoir entendu la
question. « Notre discussion de l’autre soir m’a un peu laissé sur ma
faim… Je n’avais pas envie d’attendre que tu me la rappelles pour la
poursuivre… »
Eleftherios scruta Gauss pendant un long
moment, stupéfié. Le journaliste avait réussi à outrepasser le mur derrière
lequel ses souvenirs avaient été rangés… Eleftherios connaissait quelques
façons d’y arriver, mais aucune n’aurait dû être à la portée d’un non-initié…
Son jeu était éventé; pouvait-il continuer
à nier être autre chose qu’Aleksi? Il fut tenté de prétexter un malaise pour
s’enfuir… Machinalement, sa main s’enfonça dans sa poche pour y trouver la
surface lisse de sa précieuse statuette. Ce soir, toutefois, ce contact ne lui
offrit aucun réconfort.
Après ce qui parut une éternité sans un
mot, Gauss dit nonchalamment : « J’ai parlé à Gordon…
— Tu as parlé à Gordon », dit
Eleftherios sur un ton qui signalait son incrédulité, regrettant instantanément
ses paroles. Il ne pouvait plus jouer l’innocent : Gauss avait forcé sa
main. Il n’avait plus d’autre choix qu’aller de l’avant. « Gordon est
venu te voir, comme ça?
— Oui et non », dit Gauss avec un sourire
mystérieux. « Hoshmand et toi savez ce dont je suis capable lorsque je
décide d’être proactif, hein? »
L’explication était plausible. Après tout,
Gauss avait bien réussi à trouver Eleftherios… deux fois plutôt qu’une! Plus
important encore, l’acuité d’Eleftherios – la part qui n’avait pas été
dissipée par l’alcool – lui confirmait
qu’il ne mentait pas. Pourtant, tout ça ne ressemblait pas à Gordon… Même s’ils
se trouvaient entre deux tours de la Joute, il n’ignorait pas qu’on pouvait
retenir contre lui le fait qu’il se soit adressé directement au pion de son
adversaire…
En portant son verre à ses lèvres,
Eleftherios demanda d’un ton sec : « Et de quoi avez-vous
parlé?
— De tout, de rien », répondit Gauss
avec le même sourire énigmatique. Eleftherios remarqua alors comment il faisait
tinter la bague qu’il portait à l’annulaire contre son verre. Ce geste subtil –
si typique de Gordon! – finit de le convaincre qu’il disait vrai. Son respect
pour Gauss crut encore. Il avait le raffinement d’un Maître dans ses manières.
C’était incroyablement sexy…
Eleftherios lui leva son verre avant de
prendre une autre gorgée de rhum. Gauss lissa le revers de son veston en
disant : « Il a parlé de mon initiation… »
Eleftherios s’étouffa et faillit recracher
son rhum.
À ce moment précis, la clameur du salon
privé s’accentua; un mouvement se créa, comme si toute l’assistance du club
était aspirée vers son centre. Un tonnerre d’applaudissements, de sifflets et
de cris admiratifs retentit pour saluer l’arrivée d’une procession flanquée de
gardes du corps qui accompagnèrent les nouveaux venus jusqu’à la section
réservée. Curieux, Édouard se leva pour entrevoir qui pouvait être à l’origine
de cette commotion. Eleftherios se leva à son tour, déterminé à poursuivre la conversation,
mais Gauss dit plutôt : « Ah! C’est donc pour ça qu’il y a du monde
comme ça ce soir!
— Comment? C’est qui?
— Ma plus vieille a un poster d’eux dans
sa chambre… Je les imaginais plus grands, surtout celle-là... » Il pointa
un petit bout de femme dans la jeune vingtaine toute vêtue de dorures.
« C’est, heu… Je ne me souviens plus… Voyons… Je l’ai sur le bout de la
langue… » Il haussa les épaules et se rassit. « Peu importe,
hein? »
Eleftherios ne cachait pas l’agacement
causé par cette interruption. « Tu disais que Gordon t’initierait?
— Je n’ai pas dit ça. En fait, il semblait
dire que toi, tu le ferais… »
Eleftherios enfouit son visage dans ses
mains. Toute cette situation lui faisait tourner la tête – sans parler du rhum
et du vin! Qu’est-ce que c’était que cette histoire où son pion venait à sa
rencontre pour lui parler d’initiation! Il aurait voulu renvoyer Gauss chez lui
et oublier toute cette soirée, mais le pouvoir de la statuette avait échoué une
fois… Il ne pouvait pas se rabattre sur cette solution.
Lorsqu’il releva la tête, il vit que le
regard de Gauss était encore tourné vers l’effervescence autour de la zone
réservée. Sans regarder Eleftherios, il murmura, assez fort pour être
entendu : « Ma force est l’amour de mon peuple…
— Quoi? »
Gauss ne répondit pas à l’exclamation d’Eleftherios. Il prit une gorgée de rhum
en lui lançant un regard soutenu qui disait : tu m’as bien compris.
Il venait de citer la devise du roi
Georges 1er. Comment avait-il pu savoir?
C’est à cet instant qu’Eleftherios arrêta
sa décision. Il n’avait pas initié personnellement quelqu’un depuis, quoi,
vingt-cinq ans? Et encore, c’était essentiellement Hoshmand qui avait formé
Espinosa. Depuis qu’il s’était intéressé à Gauss, ce dernier n’avait cessé de
le surprendre.
Il allait l’initier.
La décision prise rendait la situation
moins pénible… Eleftherios lui fit un sourire sincère. Il était plutôt excité
par la suite des choses. Il se leva et donna deux tapes dans le dos de Gauss.
Il lui murmura à l’oreille : « À bientôt » avant de tituber vers
la sortie.
Après quelques pas, il se retourna
discrètement pour constater que l’air d’aisance presque arrogante de Gauss
avait déjà été remplacé par une expression perplexe. Eleftherios eut
l’impression satisfaisante d’avoir finalement repris le dessus.
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire